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[Andria vista dalle Fornaci con la Chiesa S. Lorenzo (col tetto colorato) quasi in primo piano - elab elettr. su foto primo Novecento]

Borgo “Le Fornaci” e S. Lorenzo

Il Borgo delle "Fornaci" è uno dei più antichi quartieri della Città, subito fuori delle demolite mura di Nord-Ovest, fino agli anni Sessanta del secolo scorso popolato da valenti artigiani vasai, a metà costa del pendio che da via Fornaci piuttosto ripidamente declivia al sottostante canale d'acque piovane, anticamente chiamato Aveldium flumen, oggi canale Camaggio.
Nella sottostante carta catastale del 1875 si vede la pianta della chiesa di S. Lorenzo a Nord nella zona delle Fornaci; davanti ad essa una distesa di orti allora scendevano verso un'ansa del sottostante canale, mentre la via denominata pendio San Lorenzo costeggiava le case costruite a ridosso dei resti delle antiche mura della città.

[Chiesa di S. Lorenzo e la zona tra Le fornaci e via S. Maria de' Miracoli nel 1875]

Era la zona un popolato agglomerato di abitazioni trogloditiche, i cui abitanti utilizzavano le grotte (in parte naturali, in parte escavate e prospicienti la lama sul dosso volto a mezzogiorno) come laboratorio di vasellami, deposito della necessaria argilla, ascugatura dei semilavorati, eventualmente decoro e smaltatura, ed infine fornace di cottura del prodotto finito; riservavano ad abitazione la parte superiore delle grotte, quasi sempre semiedificata con i blocchi di calcarenite estratti dall'interno delle stesse grotte per ampliarle. Tutte le fornaci erano dotate di un pozzo indispensabile riserva d'acqua per la lavorazione dei manufatti d'argilla.

[probabile parte della Chiesa precedente la ristrutturazione del 1877
con un'antica statua di S.Lorenzo in terracotta, foto S. Di Tommaso, 3/2018]

Le Fornaci: Note storiche

Il D'Urso nel testo sotto citato, parlando delle “Prove di fatto, che assodano maggiormente l’antichità di Andria”, così descrive il luogo:

“Già il suo aspetto interno palesa a prima fronte il volume de’ secoli, ... nel basso di S. Lorenzo in continuazione della contrada delle Grotte, luogo, dove il piano si avvalla, molto favorito dal mezzogiorno. Siti per lo più erano questi tanto prescelti dagli antichi per le fabbriche e per andar difesi dal rigore del freddo, e dalla furia de’ venti. Ne fanno fede tante reliquie, e rottami di antichi edifizii, che quivi s’incontrano ne’ scavi; e segnatamente la moltiplicità de’ vasi.”

[testo tratto da R. D'Urso in "Storia della Città di Andria", Napoli, tip. Varana, 1842, lib. I, cap. IV, pag 7-9]

La chiesetta ivi eretta (foto della facciata a lato) fu intitolata a San Lorenzo probabilmente in quanto considerato protettore di chi opera col fuoco: pompieri, fornaciai come cuochi, figuli e vetrai; e il quartiere in cui essa sorge, abbiamo detto, era un centro di produzione di vasellami, sia d'uso quotidiano che ornamentali e di pregio.

La citazione più antica sulle pregevoli ceramiche di Andria la ritroviamo in un testo di metà Cinquecento: la “Descrittione di Tutta Italia”, di Fra Leandro Alberti da Bologna; descrivendo Andria l'autore soggiunge:

“Quivi ad Andri si fanno bellissimi vasi di terra cotta, quali sono in gran riputatione appresso i vicini popoli, per la loro bellezza. Sono gli Andresi molto traficanti à mercantare, onde ne riportano assai guadagni.”

 [testo tratto da “Descrittione di Tutta Italia” di Fra Leandro Alberti da Bologna, Vinegia [Venezia], per Giovan Maria Bonelli, 1553, foglio 221r.]

A fine Seicento anche Giovanni Battista Pacichelli ne “Il Regno di Napoli in prospettiva” loda le ceramiche prodotte nella nostra Città di Andria:

“Li belli Vasi di Terra, che qui si lavorano, volentieri, e di lontano smaltisconsi. Civilissimi poi, e di ottimo garbo sono gli Andriesi ...”

[tratto da “ Il Regno di Napoli in Prospettiva diviso in dodeci Provincie ... - ANDRIA”, dell'abate Gio: Battista Pacichelli, parte seconda, in Napoli, nella Stamperia di Dom. Ant. Parrino 1703, pag. 208.]

Nella stessa epoca, nel 1703, il Coronelli, descrivendo brevemente Andria, scrive:

“Città Mediterranea ... Ducato della famiglia Caraffa, abitata da 4000. Famiglie, celebre per l’Arte Figulina, poiche i Vasi, che quivi si fabbricano, son bellissimi. I Cittadini Andriensi son dediti assai alla Mercanzia: il Territorio è fertilissimo d’Olio, Vino, Mandorle, Cedri, e d’ameni Giardini.”

 [testo tratto da “Andri”, in “Biblioteca Universale”, di Fra’ Vincenzo Coronelli, in Venezia, MDCCIII, a’ spese di Antonio Tivani, Tomo III. pag. (colonna) 653]

Conferma nella seconda metà del Settecento la bravura dei figuli andriesi e la preziosità delle loro ceramiche Riccardo Colavecchia nell'opera sotto citata dell'Orlandi:

“Sono in questo Territorio varie Miniere di Argille bianche, e nere, donde gli Artefici cavano un notabil guadagno, per i vasi, che riescono assai gentili.”

[tratto da: Riccardo Colavecchia, “ANDRIA città nel Regno di Napoli nella Provincia di Bari”, in C. Orlandi, “Delle Città d’Italia e sue isole adjacenti compendiose notizie sacre, e profane”, Perugia, Stamperia M. Reginaldi, 1772, Tomo II, pag 78;]

Nella seconda metà dell'Ottocento (nel maggio del 1874) il Gregorovius visita la nostra Città e, dove descrive gli aspetti culturali ed economici di Andria, evidenzia un certo degrado e decadenza nell'arte della ceramica; scrive:

"Nelle botteghe di merciai ed artigiani si nota per tutto un grado affatto primitivo di cultura, rispondente appena ai bisogni della plebe contadinesca. Nel medio evo Andria andava famosa per le sue fabbriche di vasi, le quali assai probabilmente continuavano le antiche tradizioni della nobile arte che in codesti luoghi aveva un tempo fiorito. Infatti la vicina Ruvo, miniera inesauribile di magnifici vasi, de’ quali il Museo Jatta ha una collezione ammirevole, è prova che l’arte del vasellaio era quivi indigena. Oggi anche la fabbricazione dei vasi si limita allo stretto necessario."

[tratto da "ANDRIA", in "Nelle Puglie, con notarelle di viaggio del traduttore“ di Ferdinand Gregorovius, traduzione di Raffaele Mariano, Firenze, Ed. G. Barbera, 1882]

Ai primi del Novecento il prof. Nicolò Vaccina-Lamàrtora, descrivendo le vie della Città, in quelle che attraversano contrada San Lorenzo - Fornaci vede, ancora ai suoi tempi, affacciarsi le botteghe degli abitanti dediti alla lavorazione della creta; infatti scrive:

"Via - Lorenzo San - Vichi 4 - dal titolo della Chiesa di colà presso. Poiché quel luogo fu sempre abitato da figuli, usi a trattare abitualmente col fuoco de' forni per la cottura delle stoviglie, è tradizione che avessero colà scelto a loro speciale Protettore quel santo Martire romano, condannato dall'imperatore Valeriano ad essere abrustolito su di una graticola.

Via - Fornaci - Vichi 9 - Contrada abitata da popolani, esercenti l'arte della creta per stoviglie ed altri simili recipienti."

 [testo tratto da: Nicolò Vaccina Lamàrtora, "ANDRIA le sue VIE e i suoi MONUMENTI a volo d'uccello", Andria, tip. F. Rossignoli, 1911, pag. 68]

Questi qui sotto illustrati sono alcuni importanti manufatti fittili, di provenienza non documentata, ma probabilmente realizzati nelle fornaci di Andria:
- una mostra - cornice d'edicola, presente in un pub di piazza "Catuma" (foto Riccardo Cannone);
- frammento di cornice, simile alla cornice dell'edicola di piazza "Catuma", trovato nell'ex 2° chiostro grande scoperto di S. Domenico, poi "Officina S. Domenico" (foto Riccardo Cannone);
- una maestosa ancona o retablo, grande polittico d'altare architettonicamente inquadrato, sito nell'ambiente adiacente a destra della Chiesa di Porta Santa, un tempo Oratorio della Congrega del Nome di Gesù, forse, ancor prima, parte dell'Ospedale della Misericordia  [1];
- la statua fittile di Sant'Andrea sul frontone dell'omonima Chiesa alle grotte, demolita negli anni Cinquanta del Novecento;
- la statua fittile del Cristo nell'ultimo arco del campaniletto a vela di Cristo di Misericordia;
- la statua fittile di San Lorenzo nella finestra sull'accesso all'omonima chiesa del rione [2]

  

        
[le foto non sono riprodotte nella stessa scala]

Le Fornaci: Note documentarie

I documenti che qui di seguito si riportano sono stati reperiti negli archivi storici dagli studiosi Antonio e Carlo dell’Aquila, e da loro citati nelle ricerche in calce agli stessi indicate.

Il primo documento non si riferisce esplicitamente alle terrecotte e ceramiche andriesi, ma interessa la produzione pugliese in generale, la quale è nel medesimo implicitamente riconosciuta di qualità eccellente.
È un bando, una cinquecentesca “grida”, di Sigismondo Pandolfo IV Malatesta, detto Pandolfaccio, signore delle terre di Rimini, emessa per proibire l'importazione nella sua Signoria di qualsiasi manufatto ceramico che non provenisse da Montefitti, frazione di Sogliano al Rubicone, o dalla Puglia, unici ammessi. Vi si legge:

«Rimini, 2 luglio 1527.
Per parte del nostro Ill.mo Signor Sigismondo Malatesta …, se fa per questa … pubblica grida … comandare … che non sia alcuna persona che ardisca … portare o far portare in la Città d’Arimino … alcuna quantità de vaxi de terra forastieri … cun colori o senza colori, invidriati o non invidriati per venderli in dicta Città e distretto: reservando li vaxi de terra d’ogni sorte vel qualità, che fossino facti et conducti da Montestiffi, vel la Puglia: li quali liberamente si possono vendere … .»

[tratto da Antonio e Carlo dell’Aquila, “CERAMICA PUGLIESE DEL ‘500 DOCUMENTI E FRAMMENTI DA RECUPERO”, in “Atti del Convegno in Pescara 22/25 aprile 1989”, Umberto Sala Editore, p.211]

Come su detto, si riportano ora alcuni protocolli notarili del Seicento che Antonio e Carlo Dell'Aquila ricercarono in una loro indagine di fine anni Sessanta del Novecento, condotta sulle Fornaci di Andria sopra S. Lorenzo [3].

1° documento estratto da:
Arch. di Stato di Trani - Sezione Notarile - Andria, Notaio N. 151, N.r Francesco Antonio Colavecchia - Vol. 1820, parte I, Fg. 10 tg. - Data: Andria, 20/1/1668.

2° documento estratto da:
Arch. di Stato di Trani - Sezione Notarile - Andria, Notaio N. 151, N.r Francesco Antonio Colavecchia - Vol. 1820, parte I, Fg. 11 tg. e . idem Fg. 26. fr. Data: Andria, 20/1/1668.

3° documento estratto da:
Arch. di Stato di Trani - Sezione Notarile - Andria, Notaio N. 201, N.r Domenico Genco - Vol. 2585, parte I, Fg. 109 fr. - Data: Andria, 21/10/1693.

4° documento estratto da:
Arch. di Stato di Trani - Sezione Notarile - Andria, Notaio N. 201, N.r Domenico Genco - Vol. 2585, parte IV, Fg. 39 tg. Data: Andria, 27/8/1696 IV Indizione.

[Questi 4 documenti in latino (la traduzione è di Sabino Di Tommaso) sono stati trascritti dallo studio di Antonio e Carlo dell’Aquila, “ Contributo alla conoscenza della maiolica pugliese. La produzione ceramica in Andria”, nella rivista “Faenza”, Bollettino del Museo Internazionale delle Ceramiche di Faenza, Annata LVI (1970) N. 2-6, Faenza, Stab. Grafico F.lli Lega, pp. 55-62]

A metà Seicento, il 15 settembre 1659, mons. Alessandro Egizio si porta in visita pastorale alla Chiesa Collegiata dell'Annunziata fuori mura di Andria. Ebbene, dietro l'altare maggiore trova l'elegante coro ligneo; sopra di esso una antichissima Icona; ai lati del coro in due piccole finestre vede due statue di terracotta artisticamente colorate e molto belle dell'Annunziata e dell'Arcangelo Gabriele.
Vista la fiorente attività delle fornaci andriesi in quel periodo è molto probabile che tali statue di terracotta smaltata siano state realizzate in una fornace andriese.
Questo il testo originario della relazione sulla visita:

Le immagini che seguono illustrano alcune edicole fittili, probabilmente dell'Sette-Ottocento, ancora presenti sui prospetti di alcune case del centro storico di Andria; il soggetto raffigurato, molto legato alla tradizione religiosa andriese, fa supporre che siano state plasmate e cotte nelle fornaci della Città:
- un'edicola della "Pietà", incassata sul prospetto della casa al n. civico 24 di Via Santa Chiara (attualmente imbiancata - foto tratta dal testo della Cestari sulle edicole) [4];
- un'edicola della "Congrega del SS. Sacramento", incassata sul prospetto della casa al n. civico 8, di via Ponte Giulio;
- un'edicola di "S. Riccardo, inserita nel prospetto della casa" al n. civico 7, di largo Casalino (attualmente imbiancata).

Si riportano infine alcune annotazioni desunte dal Catasto Onciario di fine Settecento (anni 1798-1800), che gli stessi Antonio e Carlo Dell'Aquila, reperirono ed enuclearono nella su citata indagine sulle Fornaci di Andria sopra S. Lorenzo.
Da tali annotazioni appare evidente che a fine Settecento erano attive non meno di otto fornaci con numerosi addetti, dei quali almeno sei erano maestri fornaciari.

- Attimonelli Nicola, Fornaciaro di anni 32.

- Attimonelli Giuseppe, Fornaciaro di anni 27 (fratello del precedente).

- Attimonelli Vincenzo, Fornaciaro di anni 19 (fratello del precedente).

- Attimonelli Mastro Tommaso, Fornaciaro di anni 71; possiede due grotte site nel luogo detto Monticello per uso proprio [con fornace, in altra nota indicata].

- Caracciolo Antonio, Cretaiolo di anni 37.

- di Bari Mastro Domenico q.m [= figlio di / fu] Francesco, Fornaciaro di anni 36; possiede due fornaci per uso di cuocer creta site nel luogo detto di S. Lorenzo, quali servono per il proprio mestiere. Questi tiene inoltre una fornace locatagli da Riccardo Zinni, massaro di campo, per annui ducati 2,20.

- Ferro Riccardo, Fornaciaro di anni 26.

- Memeo (Meo?) M.[ast]ro Antonio q.m Domenico, Fornaciaro di anni 42; possiede una fornace per uso di cuocer creta, sita nel luogo detto S. Lorenzo, per uso suo. Ordini 4 di territorio seminatorio nel luogo detto Monticello; e propriamente accosto alla detta fornace giusta i beni di M.ro Francesco Paolo Meo.

-Memeo (Meo?) Domenico, Fornaciaro di anni 18 (figlio del precedente).

- Meo Mastro Francesco Paolo, Lavoratore di creta di anni 54; possiede una bottega per uso di fornace sita nel luogo detto di S. Lorenzo, quale si tiene per uso proprio.

- Meo Nunzio, Lavoratore di creta di anni 16 (figlio del precedente).

- la Penna Mastro Antonio, Fornaciaro di anni 26.

- la Penna Marco, Fornaciaro di anni 40.

- la Penna Nicola q.m Marco, Fornaciaro di anni 66; possiede una fornace per uso da cuocer creta, luogo detto S. Lorenzo, per uso proprio.

- della Penna Savino q.m Marco; Fornaciaro di anni 56; possiede una fornace per uso di cuocer creta, sita nel luogo detto di S. Lorenzo, della quale se ne serve per proprio uso. Tiene in affitto da Saverio Carbone una grotta sita a S. Lorenzo per annui duc[ati]. 2 e grana 40 (tale grotta fu venduta poi al Fornaciaro Riccardo Ferro il 29-1-1801).

- la Penna Vito, mastro Fornaciaro di anni 27.

- Piciocco Riçcardo q.m Francesco, Fornaciaro di anni 24.

Al n.° 18 di una pagina del registro degli scrutini dell'anno scolastico del 1909, firmata dagli insegnanti L. Frisanti, Ares Concetta e Margherita Frascolla, ho trovato un'alunna "Di Bari Agnese, figlia di Emmanuele, di condizione fornaciaio e di Canosa Giovina, nata ad Andria il 10 Giugno 1901, domiciliata in Via Fornaci n.2" (il particolare è nella 1ª foto sotto).
Questo documento e la sottostante foto del 1930 circa riproducente Salvatore Caracciolo, mentre col padre Riccardo (fuori ripresa) nella bottega di Via Fornaci realizza mattoni da pavimentazione, avvallano la certezza, se ce ne fosse bisogno, che ai primi del Novecento almeno le famiglie Caracciolo e Di Bari, che abbiamo trovato fornaciaie a fine Settecento e la seconda proprietaria di ben due forni, erano ancora dedite attivamente all'arte della lavorazione di oggetti fittili.

    
[Salvatore dei Caracciolo, figulo negli anni "30 del '900 al lavoro; Part. registro scol. del 1909, alunna Di Bari Agnese, di Emmanuele, fornaciaio;- 1° vicolo del Rione FORNACI di Andria - foto 1-dei Caracciolo, 2-di Vincenzo Scaringella, 28/02/2017]

Tra l'ottobre del 1998 ed il marzo del 1999, nella zona nord-ovest di piazza "Catuma" fu eseguito un saggio archeologico che portò alla luce una considerevole quantità di frammenti fittili, anche di epoca medioevale, materiale che gli esperti infatti datarono tra il XIII ed il XVI secolo.
I decori dei reperti ceramici, in prevalenza vasellame, nei colori prevalenti del bruno, rosso e verde, seguivano schemi floreali o geometrici. È molto probabile che gran parte degli originali manufatti provenissero dalle botteghe delle locali fornaci andriesi, altri da un territorio compreso tra la Capitanata e la Terra di Bari.

Di tale saggio nel 2009 fu stampata la relazione "Le ceramiche medievali di Piazza Vittorio Emanuele ad Andria", a cura della Soprintendenza archeologica e finanziata del Comune di Andria, ma senza tuttavia la dovuta pubblicazione; nella pagina di presentazione del catalogo, realizzata da Paolo Farina, si legge:
"È stato compiuto un lavoro certosino dalla ditta CAST ... altamente specializzata, sotto la costante sorveglianza del Centro Operativo per l'Archeologia della Daunia di Foggia con la Soprintendenza ai Beni Archeologici della Puglia di Taranto, che è riuscita a datare tutti i reperti procedendo alla ricostruzione virtuale di quelli più significativi, nonostante i pochi frammenti disponibili."

Di detto preciso lavoro effettuato dagli esperti della CAST di Bari qui sotto si riproduce il restauro virtuale di tre dei numerosi reperti di ceramica, le cui immagini sono state riprese dal catalogo su citato, pp. 42-45:
- un piatto di ceramica vetrosa bicroma con disegno a scacchiera di rombi, dagli esperti datato al XIII secolo;
- un piatto di ceramica invetriata bicroma (verde e rosso) con disegno prevalentemente geometrico, datato tra il XIII ed il XIV secolo.
- un piatto di ceramica graffita policroma in stile "Torre Alemanna" (presso Cerignola), con l'originale soggetto decorativo di un uccello, dagli esperti datato tra il XV ed il XVI secolo.

Di seguito si riproducono alcune ceramiche a me segnalate da amici (Nicola Montepulciano) come quasi certamente provenienti dalle fornaci andriesi e prodotte tra fine Ottocento e primi del Novecento;
inoltre un busto fittile di Matteo Renato Imbriani, segnalatomi da Giuseppe D'Ambrosio e posto sul davanzale di un terrazzo di una antica fornace esistente in via Fornaci 67b (presso la fontana pubblica) della bottega dei fornaciari Lomuscio (Vincenzo [metà Ottocento inparentato con i Carcciolo]; figlio Antonio, 1877-1961; nipote Giovanni, 1909-1991; pro-nipote Antonio, oggi fine 2020 prestante ottantatreenne che ha fornito informazioni a Nicola Montepulciano e Francesco Gazzilli).

         
[un orciolo, una fasoinǝ, due albarelli, un piatto ed il busto di M.R.Imbriani (realizzato dalla fornace dei Lomuscio) - le foto (non riprodotte nella stessa scala) sono di Nicola Montepulciano e Giuseppe D'Ambrosio]

NOTE

[1] l'immagine può anche essere vista in una sequenza  (circa al 14:58 minuto) del pregevole cortometraggio "Andria Città Europea" girato nel 1991 dal regista Riccardo Cannone.

[2] Sia letterariamente che per la tradizione è interessante il bel racconto di Vincenzo D'Avanzo "Le Fornaci vanto del nostro artigianato".
In tale racconto si afferma che la statua di terracotta di San Lorenzo posta alla finestra sul portale della Chiesa, è stata realizzata dal fornaciaio andriese Ferdinando Di Bari.

[3] La consultazione di questo valido studio di Carlo ed Antonio dell'Aquila mi è stata suggerita dall'amico ricercatore Nicola Montepulciano, al quale va il mio sentito grazie.

[4] Cfr. Beatrice Andriano Cestari, "Le edicole sacre di Andria", edito a cura della Regione Puglia, Andria, Poligrafica Andriese, 1995, scheda n° 72, pag. 131.