7. La Chiesa del Carmine. Di questa Chiesa abbiamo pure fatto menzione nel primo volume di quest’opera, la dove parlammo della introduzione dei Carmelitani in Andria, e la dove parlammo delle innovazioni portate a quel Convento ed alla Chiesa dal Vescovo Cosenza, traslocandovi il Seminario diocesano. Aggiungeremo qui poche altre notizie riflettenti questa Chiesa, la quale si presenta con uno splendido atrio, fatto a porticati in viva pietra, diviso da cinque grandiosi archi, poggianti su cinque pilastri pure in pietra, con cornici e basi, sormontate da ampio cornicione. Il frontispizio della Chiesa si presenta con una vasta porta, fornita di stipiti, adornati di rabeschi e di rosoni, sul di cui architrave si vede un mezzo busto a rilievo della Vergine del Carmelo [1]. Sul prospetto della facciata giganteggia un ampio finestrone, fiancheggiato da due nicchie, incavate nel tufo.

La chiesa è ad una sola nave, con volta ben arieggiata ed illuminata da ben dieci finestroni. Sei altari, chiusi in altrettanti piccole Cappelle adornavano il vano della Chiesa [2], oltre all’altare maggiore, sito sul vasto presbiterio, cui si accede per un lungo gradino. Gli altari minori furono dai Carmelitani intitolati alla Concezione [3], alla Vergine del Carmelo [4], a S. Anna [5], a S. Giuseppe [6], a S. Maria Maddalena dei Pazzi, ed a S. Alberto. La Signora Agata Insabato, vedova del fu Notar Sebastiano Gioscia, fece, a sue spese, innalzare sul Presbiterio (in cornu epistolae) un’altare intitolato a Maria Addolorata, non che costruire una statua sculta in legno.

L’altare maggiore, come gli altari minori, era anticamente formato di plastica, da sembrare un marmo. Fu poi ricostruito in fini marmi colorati a musaico. Ai lati estremi del secondo registro di questo altare si ammirano due teste di serafini ben scolpite. Dietro l’altare maggiore esisteva il Coro, che fu poi nel 1822 donato, uno cogli armadii della sacrestia, al Convento dei Cappuccini, per concessione di Re Ferdinando, previo consenso del Vescovo Lombardi, quando furono ripristinati in Andria i Cappuccini, dopo la soppressione del 1809. La sacrestia fu adibita a Cappella privata del Seminario, ed il vano del Coro a sacrestia della Chiesa. I Carmelitani avevano un’altro Coro interno, messo sul porticato della Chiesa, del quale si servivano nelle ore notturne. Il vano di questo Coro è chiuso da una vasta ringhiera con gelosia, sporgente nella Chiesa, e che dà accesso alla grandiosa Cantoria, fatta ad uso orchestra, nel cui centro è sito l’Organo. In cima all’attuale sacrestia vi è un coretto, chiuso da ringhiera, al quale si accede da un corridoio del Convento, e mette capo nella Chiesa.

Varie tele non trascurabili trovansi in questa Chiesa. Ammirabile è quella messa in cima all’altare della Madonna del Carmine, che vuolsi fosse stata donata a questa Chiesa dalla famiglia Carafa. Rappresenta la Vergine del Carmelo col Divino Infante fra le braccia, in atto di carezzare la Madre. Dodici serafini estatici la mirano, mentre due Angioli Le sorreggono sul capo una corona.

Un’altra tela rappresenta il transito di S. Giuseppe, assistito dalla Vergine e dal Divin Salvatore, che gli addita il Cielo, mentre l’Arcangelo S. Michele, con la spada sguainata, tien lontano il serpe infernale, che calca sotto il piede. In cima vedesi l’Eterno Padre e lo Spirito Santo, in forma di Colomba, pronti ad accogliere il Santo Patriarca.

Un’altra tela rappresenta la madre di Maria, Sant’Anna, in atto d’istruire la figlia nelle divine cose della Bibbia, mentre S. Gioacchino sta loro alle spalle, ammirando con occhio di compiacenza quella sublime scena. Nel primo vano di chi entra in questa Chiesa s’ammira un’altra tela, rappresentante Santa Maria Maddalena dei Pazzi, presa da estasi nel rimirar la Croce, mentre due Cherubini la sostengono. In alto vedesi la Vergine del Carmelo che l’ammanta con un velo, ed un angelo, che le mette Sul capo una corona di spine.

Sul Presbiterio, in cornu evangelii, si ammira un’altra grande tela, rappresentante il Carmelita S. Alberto con un giglio nella destra ed un libro nella sinistra mano, mentre un Angelo sostiene un nastro spiegato, sul quale è scritto: Os justi meditabitur sapientiam [7].

Sul muro della sacrestia si vede un’altro grandioso quadro, rappresentante S. Carlo Borromeo e S. Riccardo, genuflessi a piè della Vergine, che i serafini vengono ad incoronare [8]. Un simulacro della Vergine del Carmine, scolpito in legno, è pur degno d’ammirazione in questa Chiesa [9].

Due tombe gentilizie si vedono, l’una a destra e l’altra a sinistra di chi entra in questa Chiesa. Quella a destra, ben lavorata in marmo, porta in cima il mezzo busto del nobil uomo Riccardo Porro, con sopra lo stemma di famiglia. A piè, scolpita a basso rilievo, si vede l’effigie dell’addolorata consorte Donna Maddalena Ceci, ed ai lati, due genii alati, avendo in mano le faci capovolte. Al di sotto leggesi una lunga iscrizione, che dicesi dettata dal Malpica [10].

L'altro monumento a sinistra è la tomba della giovinetta Vincenzina Porro, unica figlia di Riccardo e Maddalena Ceci, premorta nell’età di anni tredici, ai suoi genitori. Il mausoleo, tutto in marmo, rappresenta un’ara, sulla quale vedesi un baule di verde antico, portante la immagine della giovinetta, coronata di rami di papavero, avendo al lato destro un genio alato con la face capovolta in mano, alla sinistra una giovanetta con un agnello; in cima lo stemma di famiglia. Nel centro vi si legge una bellissima iscrizione latina.

Nel 1840 questa Chiesa fu restaurata ed abbellita a spese del sempre magnanimo Vescovo Cosenza, del quale quasi tutte le Chiese di Andria ne portano un ricordo. Il Cosenza vi fece costruire in questa Chiesa anche tre altari di stucco lucido, il pergamo, i confessionili, la ringhiera del Coro interno soprastante al porticato e quella ancora del Coretto, sporgente sulla Sacrestia, il pavimento ed una campana, oltre ad alcune tele di buon pennello, spendendovi in tutto ducati 1372-79, come abbiamo rilevato da una nota, trovata tra le carte del Primicerio D. Giuseppe Troja, Rettore allora del Seminario Diocesano, trasferitosi, in quel tempo, nell’ex Convento dei Carmelitani, per concessione del Re Ferdinando II di Borbone.

Il campanile di questa Chiesa fu rialzato nel 1854 a spesa dei fedeli, ed a cura del P. Federico Tornielli della Compagnia di Gesù (Missionario di santa vita, morto poi in concetto di santità), il quale, adibito da Re Ferdinando alla direzione del carcere di Trani, aveva stanza nel seminario Diocesano di Andria, dal Vescovo Cosenza già affidato alla direzione dei PP. Gesuiti.

Quattro pregevoli campane sorregge questo bellissimo campanile (costruito dal bravo muratore Raffaele Fuzio di Andria), una donata dal magnanimo Re Ferdinando II, l’altra dal nobiluomo Sig. Nicola Iannuzzi fu Giovanni, la terza dal Vescovo Cosenza, la quarta dalla generosità dei fedeli.