La critica e l’interpretazione di tutti i documenti, generalmente apportati finora a sostegno delle due tesi sulle origini di Andria, è il contenuto di questa seconda parte.

Lo scopo è di ordinare e definire i dati che da questa ricerca scaturiscono per una chiara comprensione del problema.

Seguirò nell’esperienza l’ordine cronologico determinato dai documenti stessi.

Il d’Urso [1] seguito dall’Agresti[2], Morgigni[3] e MUCCI[4], afferma che Andria esisteva già nel 536 perché è nominata in una lettera inviata a S. Benedetto da S. Placido durante il suo presunto viaggio in Sicilia [5].

Alla base di questo documento vi è ancora una volta la leggenda agiografica il cui primo nucleo è in un passo del Chronicon di Leone Marsicano in cui l’autore riporta un’opinione che circolava allora nel suo ambiente: “Beatum etiam Placidum opinio est quod vir Domini Benedictus tunc ad Siciliam miserit, ubi pater eiusdem Placidi Tertullus patricius decem et octo patrimonii sui curtes eidem viro Dei concesserat” [6].

Da qui si sviluppò la leggenda di S. Placido monaco Benedettino e martire di Messina, mentre in realtà il monaco va distinto dall’ononimo martire Siciliano.

Chi conferì a questa leggenda un’apparente giustificazione storica fu Pietro Diacono, bibliotecario e archivista di Montecassino, deciso ricercatore di nuovi titoli di gloria per l’Abbazia cassinese [7].

A lui si deve una triplice redazione della vita di S. Placido, una delle quali attribuì ad un immaginario Gordiano e i cui fatti sono stati inventati per assicurare la gloria del martirio all’umile figlio di S. Benedetto. Secondo il racconto di Gordiano, infatti, dopo un viaggio ricco di prodigi e di incontri con personaggi celebri, tra cui il nostro Mucci ha inserito S. Riccardo, Placido avrebbe fondato un monastero a Messina e ivi sarebbe martirizzato dai Saraceni nell’anno 541 insieme con molti compagni [8].

Anche qui quindi nulla di preciso, ma anzi molto è stato inventato; basti pensare che nella “vita” scritta da Pietro Diacono, S. Benedetto avrebbe ricevuto le 18 proprietà in donazione da Tertullo, quando questi si recò a Montecassino nel 532 accompagnato, sempre secondo Pietro Diacono, da Simmaco e Boezio, che invece in qull’anno erano già morti.

Inoltre ci si può chiedere, come mai Placido per recarsi da Montecassino in Sicilia si sarebbe recato in Puglia e in Andria. È troppo affermare, come il Mucci e il Morgigni, che avrebbe visitato il nostro presunto vescovo Riccardo del V sec., quando non è dimostrata, né si può, la sua esistenza in quell’epoca.